Margeret Sarah Carpenter ist die Tochter des Hauptmanns Alexander Geddes und seiner Frau Harriet, geborene Edison. Sie wurde in Salisbury geboren.

Schon früh erhielt das Mädchen Zeichenunterricht von einem ortsansässigen Lehrer.

Lord Radnor wurde auf ihr Talent aufmerksam und ermöglichte es der jungen Künstlerin, in der Galerie von Longford Castle Kopien von Kunstwerken anzufertigen. Er empfahl ihr auch, dass sie ihre Bilder nach London zu senden.

Später ging sie als Portraitmalerin selbst nach London und sie hatte sofort Erfolg und ab 1814 wurden ihre Bilder - mit wenigen Ausnahmen - zweiundfünfzig Jahre lang jährlich in der Akademie ausgestellt. So stellte sie zwischen 1818 und 1866 in der Akademie 147 Bilder aus, an der British Institution waren es 50 Bilder und 19 für die Society of British Artists.

Sie heiratete im Jahre 1817 William Hookham Carpenter, der über 20 Jahre als Keeper of the Prints and Drawing des Britischen Museums angestellt war. Nach dem Tod ihres Mannes erhielt sie eine Witwenpension von 100 Pfund jährlich. Zwei ihrer Söhne, William und Percy wurden ebenfalls Maler. Ihre Schwester Harriet machte sie mit dem Maler William Collins bekannt und 1822 gingen sie die Ehe ein.

Ihre Arbeiten galten als exzellente Bildnisse und ihr Pinselstrich war fest, ihre Farbwahl brillant und ihre Öl- und Aquarellarbeiten sowie ihre Miniaturen wurden sehr geschätzt. Viele ihrer Arbeiten wurden später auch gestochen. So befindet sich ihr Portrait des Bildhauers Gibson in der National Portrait Gallery in London. Auch  ihr lebensgroßes Bild des Miniaturmalers Anthony Stewart mit dem Titel »Devotion« und die »Sisters«, Portraits ihrer Töchter, sowie ein Bild der »Ockham Church« befinden sich in South Kensington.

Sie malte überwiegend Portraits hochrangiger Damen, die sich in den Familiensammlung befinden. Hierzu gehören die Portraits von Lady Eastnor aus dem Jahre 1825 aber auch von Lady King, der Tochter Lord Byrons aus dem Jahre 1835. Gräfin Ribbledale saßen ihr ebenso Modell wie Fraser Tyler, John Girkin und Bonington. Ihre letzte Arbeit im Jahre 1866 war ein Portrait von Dr. Whewell.

Margeret Sarah Carpenter starb am 13.11.1872 in London.